Îles Galapagos, Equateur ; Îles Renommées et Faune des Plus Rares

Dans l’océan Pacifique Sud, les lointaines îles Galápagos constituent un sanctuaire marin protégé. Les îles Galápagos appartiennent au pays sud-américain de l « Équateur. Les îles révèlent une nature intacte et une faune rare, et offrent un aperçu de la théorie de l » évolution de Darwin. La topographie des îles se caractérise par des eaux océaniques pures, des plages protégées, des récifs coralliens éclatants et des formations de lave volcanique. Chaque île crée un habitat protégé pour ses habitants les plus rares, tels que les fous à pieds bleus, les tortues géantes, les tortues de mer vertes, les manchots des Galápagos, les colonies de lions de mer et bien d’autres espèces uniques.

Itinéraire de Voyage

Jour 1 – Arrivée à Guayaquil, Equateur

Il y a des vols directs de/vers Guayaquil, Équateur, depuis les villes américaines de Miami et New York. Nous arrivons un jour plus tôt à Guayaquil pour pouvoir embarquer sur notre vol régulier à destination de San Cristobal, dans les îles Galápagos. La ville portuaire de Guayaquil possède un vieux quartier, Las Peñas, avec des maisons en bois et une promenade pittoresque le long de la rivière Guayas, appelée Malecon. Vous pouvez également prendre un vol pour Quito, la capitale de l’Équateur, puis pour San Cristobal (la plupart des vols au départ ou à destination de Quito font une escale à Guayaquil). Quito est un joyau culturel avec une vieille ville historique et des paysages pittoresques.

Jour 2 – Arrivée à San Cristobal, îles de Galapagos

Il y a des vols directs sans escale de Guayaquil à San Cristobal, dans les îles Galápagos. À l’arrivée à l’aéroport de San Cristobal, nous sommes accueillis par des représentants de la compagnie de croisière que nous avons choisie : Yacht La Pinta Galapagos Cruise. Nous sommes transférés par un bus organisé vers le Yacht La Pinta et nous passons l’après-midi à faire du snorkeling, à nager et à nous détendre à la Playa Ochoa (plage d’Ochoa).

Jour 3 – Île Nord Seymour et Île Santa Cruz

Dans la matinée, nous visitons l « île de North Seymour afin d’observer la diversité de la faune et de la flore de l » île dans leur habitat naturel. Nous suivons le sentier circulaire qui longe les colonies d’oiseaux marins, notamment les fous à pieds bleus, les frégates, les goélands à queue d’hirondelle et les fauvettes jaunes. Nous observons des fous à pieds bleus nichant avec leurs petits, des iguanes terrestres multicolores, des lions de mer endormis et des iguanes marins se réchauffant sur les rochers. Nous retournons au yacht pour le déjeuner et les conférences programmées sur les îles. Dans l’après-midi, nous arrivons au Cerro Dragon (colline du Dragon) où nous observons des iguanes terrestres, plusieurs espèces d’oiseaux, des iguanes marins et des flamants roses qui se nourrissent dans la lagune.

Jour 4 – Île Floreana

Le matin, nous visitons la baie du bureau de poste où nous postons nos cartes postales sans timbre, perpétuant ainsi une vieille tradition de distribution du courrier à la main, développée à l’origine par les Britanniques. L’après-midi, une excursion de plongée avec masque et tuba à la Devil’s Crown (Couronne du Diable) nous offre une expérience palpitante et de magnifiques paysages sous-marins. Nous faisons du snorkeling autour d’un groupe de rochers qui abritent divers bancs de poissons, des récifs coralliens colorés, des crabes rouges et des lions de mer à l’esprit libre. Ensuite, nous nous aventurons à la Punta Cormorant, une magnifique plage de sable blanc, pour observer les lieux de nidification des tortues de mer vertes et les raies pastenagues qui nagent.

Jour 5 – Île Isabella et Île Fernandina

Une expédition matinale en bateau nous permet d’observer la faune de l « île, comme les pélicans bruns, les raies manta et les manchots des Galápagos. Nous débarquons de notre canot pneumatique et nous nous rendons à la Punta Moreno, qui offre une vue panoramique sur trois volcans : la Sierra Negra, le Cerro Azul et la Cumbre, situés sur l » île Fernandina. Le sentier naturel révèle des formations de lave noire, des cactus de lave aux fruits rouge vif et de nombreuses espèces d’oiseaux, comme les flamants roses et les hérons bleus. Nous poursuivons par une excursion de plongée avec masque et tuba au large de l « île d’Isabela. Dans l’après-midi, nous visitons Punta Espinoza, située sur l » île Fernandina, où vivent de grandes colonies d’iguanes marins. Le long du sentier, nous apercevons des cormorans, des pélicans, des tortues marines, des lézards de lave, des pingouins et des lions de mer. Au coucher du soleil, nous prenons le canot pneumatique pour rejoindre le yacht et rencontrons en chemin un groupe de baleines qui nagent à proximité.

Jour 6 – Île Santa Cruz

L’itinéraire d’aujourd’hui commence par Los Gemelos (Twin Craters), où nous observons deux dépressions volcaniques créées par l’effondrement du sol. Nous découvrons les efforts de préservation et de restauration de la forêt de Scalesia qui subsiste sur l’île. L’excursion se poursuit vers les hautes terres de l’île de Santa Cruz et le centre de recherche historique Charles Darwin, où nous observons les tortues géantes entourées d’une végétation luxuriante. Le centre de recherche nous informe également sur le processus d’éclosion des tortues géantes.

Jour 7 – Île Bartolomé et Île Rabida

Notre excursion matinale commence sur l « île de Bartolomé par une randonnée jusqu’au sommet qui surplombe le Pinnacle Rock. La montée régulière permet de découvrir des formations rocheuses volcaniques multicolores, de belles plages et les îles environnantes. Nous descendons du sommet et explorons la vie marine vibrante de l » île de Bartolomé autour du Pinnacle Rock. L’excursion de plongée avec masque et tuba nous surprend avec d’abondants bancs de poissons et des manchots des Galápagos nageant rapidement. Après le déjeuner, nous visitons l « île Rabida, une petite île avec une côte rocheuse. Nous nous promenons le long de la belle plage de sable rouge et de la côte, et observons des colonies de lions de mer, de pélicans et de flamants roses. La plongée avec masque et tuba à l » île de Rabida permet une rencontre surprise avec des raies manta et un requin.

Jour 8 – Île Española

Aujourd’hui, nous explorons la magnifique plage de l « île Española, sa vie sous-marine et ses diverses espèces d’oiseaux. La visite de Gardner Bay révèle des colonies de lions de mer qui interagissent et dorment sur la plage de sable blanc, une flore unique et une côte pittoresque. L’océan est froid lorsque nous commençons à faire de la plongée avec masque et tuba, révélant une vie marine active et colorée. Nous explorons la baie et nous nous détendons sur la plage avant de retourner à notre yacht pour le déjeuner et les conférences prévues. Dans l’après-midi, nous arrivons à Punta Suarez pour observer les diverses espèces d’oiseaux de l » île, comme l’albatros, le fou à pieds bleus, le fou de Nazca et l « épervier des Galápagos. Nous observons la danse nuptiale des albatros, repérons les poussins duveteux et gris de l’albatros, puis nous nous dirigeons vers la côte rocheuse. Sur la côte, nous observons les vagues de l’océan qui poussent l’eau dans l’air par l » évent. Nous retournons à notre yacht et profitons des conférences et du dîner.

Jour 9 – Île San Cristobal

Le matin, nous débarquons du yacht La Pinta et visitons La Galapaguera pour observer les tortues géantes dans leur habitat naturel. Une excursion organisée en bus suit un itinéraire de 40 minutes le long de la côte pittoresque de San Cristobal, des champs agricoles et des hautes terres verdoyantes. À La Galapaguera, vous découvrirez la réserve et observerez les tortues géantes. Après la visite, nous nous rendons à l’aéroport de San Cristobal pour notre vol de retour.

Note : Notre itinéraire des îles Galápagos peut être suivi individuellement ou combiné avec notre itinéraire du Machu Picchu au Pérou. Il existe des vols directs pour Lima (Pérou) depuis Guayaquil et Quito (Équateur).

Endroits Spéciaux

Îles Galapagos

Province de l’Équateur, les îles Galápagos sont belles, isolées et intactes. Dans l’océan Pacifique, il y a des millions d’années, des points chauds volcaniques ont donné naissance à l’archipel des Galápagos. Situées à 1 000 km au large de l’Équateur, les îles Galápagos renferment d’incroyables trésors de la nature : une flore exotique, une faune unique, un climat variable, une vie océanique spectaculaire, des plages immaculées et des paysages indescriptibles. Le naturaliste anglais Charles Darwin a visité les îles Galápagos, étudié la diversité de leur flore et de leur faune et développé une théorie de l’évolution. Notre croisière aux Galápagos nous a permis de découvrir ces îles célèbres et d’observer une faune étonnante.

Île San Cristobal

À l’est de l’archipel des Galápagos, l’île de San Cristobal présente une côte pittoresque, de jolies plages, une végétation luxuriante et abrite la réserve de tortues géantes. Notre introduction aux îles Galápagos commence à la Playa Ochoa (plage d’Ochoa). La plage de sable blanc, l’eau cristalline et la vie marine abondante créent un cadre agréable pour la baignade et la plongée avec masque et tuba. La colonie de lions de mer qui réside sur l’île nous accueille avec ses sons distincts. Après une légère pluie, un ciel bleu clair révèle un arc-en-ciel parfait en arrière-plan pendant que nous nageons et nous détendons sur la plage. Dans la partie sud de l’île de San Cristobal, La Galapaguera de Cerro Colorado sert de centre de recherche et de forêt protégée pour le repeuplement des tortues géantes. C’est un endroit intéressant et paisible pour observer ces créatures uniques dans leur habitat naturel.

Île Nord Seymour

Située au nord de l « île de Baltra, l » île de North Seymour dispose d’un excellent sentier naturel où les visiteurs peuvent observer une faune variée et unique dans son habitat naturel. D’importantes colonies d’oiseaux résident sur l « île, notamment les jolis fous à pieds bleus et les spectaculaires frégates. Les fous à pieds bleus ont un rituel d’accouplement intéressant, qui consiste à montrer leurs pieds bleu vif pour attirer les partenaires. Les frégates montrent leur splendeur aux partenaires potentiels en gonflant leur poche rouge vif sur le cou. Nous nous promenons sur le sentier circulaire de la nature et observons les fous à pieds bleus qui nichent avec leurs oisillons, se tenant au-dessus d’eux pour les protéger du soleil. Nous suivons nos naturalistes jusqu » à la zone où nous apercevons les goélands à queue d’hirondelle et les fauvettes jaunes. En chemin, nous rencontrons des iguanes terrestres multicolores, des lions de mer endormis et des iguanes marins qui se réchauffent au soleil. Nous sommes étonnés de pouvoir marcher à proximité d’une faune variée sans l’effrayer, car elle n’a pas évolué avec l’homme comme prédateur.

Île Floreana

Située dans la partie la plus méridionale de l’archipel des Galápagos, l’île de Floreana est une destination de choix pour la plongée sous-marine et le snorkeling. Tout d’abord, nous nous rendons à la baie du bureau de poste pour y déposer nos cartes postales sans timbre, en espérant qu’un jour, d’autres visiteurs de l’île nous les remettront en main propre. Cette vieille tradition de distribution du courrier à la main a été développée par les Britanniques et consiste à déposer le courrier dans un tonneau afin que les marins puissent envoyer et recevoir du courrier d’Angleterre. Ils prenaient le courrier dans le tonneau et le remettaient en main propre lorsqu’ils se trouvaient en Angleterre. Cette tradition est perpétuée par les touristes de passage lorsqu’ils rentrent chez eux. Aujourd’hui encore, nous attendons les cartes postales que nous avons laissées au Post Office Bay. Le point culminant de la journée est une excursion de plongée en apnée dans l’après-midi à la Devil’s Crown, un groupe de rochers situé non loin du rivage et qui constitue un excellent endroit pour la plongée sous-marine et en apnée. Les lions de mer libres d’esprit qui résident sur les rochers décident de faire des acrobaties sous l’eau pendant que nous faisons de la plongée en apnée autour d’eux. En nageant vers la plage, nous apercevons des crabes Sally Lightfoot colorés sur le rivage rocheux. Dans la partie nord de l’île, une belle plage appelée Punta Cormorant crée un cadre paisible avec du sable blanc, des aires de nidification de tortues de mer vertes et des raies pastenagues nageant dans les eaux peu profondes.

Île Isabella

L’île d’Isabela, la plus grande île des Galápagos, possède une flore et une faune très riches. La forme de l’île ressemble à un hippocampe. Une expédition en bateau nous permet d’observer tranquillement les pélicans bruns qui se reposent sur les rochers, les raies manta qui flottent près de la surface de l’océan et les manchots des Galápagos qui nagent rapidement. Nous débarquons du canot pneumatique et suivons le sentier naturel le long des formations de lave noire. La Punta Moreno offre une vue panoramique sur trois volcans : Sierra Negra, Cerro Azul et La Cumbre, situés sur l’île Fernandina. La topographie des cratères de lave, les lagunes côtières et les mangroves attirent diverses espèces d’oiseaux, comme les flamants roses et les hérons bleus. Le cactus de lave, avec ses fruits rouge vif, est l’une des rares plantes qui poussent sur les coulées de lave noire.

Île Fernandina

L’île de Fernandina a été formée par un point chaud volcanique et présente une topographie de lave rocheuse. Punta Espinoza présente un paysage de lave noire avec de grandes colonies d’iguanes marins. Les iguanes marins, pour la plupart noirs, changent de couleur pour devenir un mélange de rouge, de vert et de noir pendant la saison de reproduction. Des cormorans, des pélicans, des tortues marines, des lézards de lave, des pingouins et des lions de mer vivent également sur l’île de Fernandina. Le paysage de lave noire est entouré de mangroves colorées. Vous aurez une vue panoramique sur l’océan Pacifique et sur l’île d’Isabela. À l’approche du coucher du soleil, nous prenons le canot pneumatique pour retourner à notre yacht et nous avons la chance de rencontrer un groupe de baleines qui nagent à proximité.

Île Santa Cruz

Au centre de l’archipel des Galápagos, l « île de Santa Cruz est une destination populaire pour observer diverses espèces d’oiseaux, des dépressions volcaniques et des tortues géantes. Au Cerro Dragon (colline du Dragon), situé dans la partie nord de l » île de Santa Cruz, nous observons des iguanes terrestres et diverses espèces d’oiseaux. Le long du sentier naturel, nous apercevons des échasses à cou noir, des iguanes marins et des flamants roses qui se nourrissent dans la lagune. La visite des Los Gemelos (cratères jumeaux) révèle deux dépressions volcaniques créées par l’effondrement du sol lorsque la chambre magmatique située au-dessus s’est vidée. Pendant la saison de la garua, les hautes terres de l « île de Santa Cruz reçoivent plus d’humidité, ce qui profite à la forêt de Scalesia. Un effort de restauration est en cours pour préserver ce qui reste de la forêt de Scalesia. Le point fort de l’excursion est la visite du centre historique de recherche Charles Darwin, où nous découvrons le processus d » éclosion des tortues géantes.

Île Bartolomé

L « île de Bartolomé se caractérise par un paysage impressionnant de formations rocheuses volcaniques multicolores. Le Pinnacle Rock, créé par l » érosion de la lave, est le point de repère le plus photographié des îles Galápagos. Un escalier en bois nous guide jusqu’au sommet, d’où l’on a une vue incroyable sur le Pinnacle Rock, les plages en forme de lune et les îles environnantes. La vie sous-marine autour des plages et du rocher du Pinacle est très animée : tortues marines, bancs de poissons, requins et manchots des Galápagos. Les manchots des Galápagos sont la seule espèce vivant au nord de l « équateur et l’une des plus petites espèces de manchots au monde. Notre excursion de plongée avec masque et tuba est vraiment exaltante car nous nageons avec des manchots des Galápagos qui nagent rapidement. Notre expédition s’est déroulée en hiver, avec une température de l’eau de 16 degrés Celsius autour de l » île de Bartolomé, mais nous avons été récompensés par une vie marine très active.

Île Rabida

L « île de Rabida se caractérise par une côte rocheuse et des formations de lave rouge. L’excursion sur l » île Rabida révèle une magnifique plage de sable rouge où les lions de mer se réchauffent et dorment au soleil. La forte teneur en fer des formations de lave est à l’origine de la couleur rouge distincte de la topographie de l « île. Nous grimpons sur les falaises et découvrons une vue spectaculaire sur les falaises rouges et les eaux de l’océan scintillant au soleil. Nous marchons le long du rivage rocheux et observons la faune de l » île, comme les pélicans et d’autres espèces d’oiseaux. Les excursions de plongée avec masque et tuba nous permettent de faire une rencontre inattendue avec des raies manta et un requin.

Île Española

Située dans la partie sud-est de l’archipel des Galápagos, l’île Española attire les visiteurs par sa plage immaculée, sa vie marine dynamique et sa grande population d’espèces d’oiseaux diverses. Notre excursion commence à Gardner Bay, où nous rencontrons des lions de mer endormis sur la plage de sable blanc. Gardner Bay est une plage idéale pour la plongée avec tuba, la natation et les bains de soleil. Les eaux de l’océan sont calmes et nous explorons la vie marine colorée. La visite de Punta Suarez révèle une étonnante collection d’animaux sauvages le long du sentier pédestre désigné. Dès notre arrivée, nous rencontrons une mère otarie et son petit qui se détendent tranquillement sur le sentier. Les sons et la posture de la mère lionne de mer nous incitent à choisir un autre chemin à travers les rochers. Le long du sentier, nous observons une faune variée, telle que : Albatros, fou à pieds bleus, fou de Nazca et faucon des Galápagos. Nous avons la chance d’assister à la danse nuptiale des albatros, qui consiste à s’incliner et à claquer du bec. Nous continuons à marcher jusqu’à la côte rocheuse où les vagues de l’océan poussent l’eau dans l’air par l’évent, nous aspergeant de façon inattendue d’eau salée. Au bout du sentier, nous observons de nombreux poussins d’albatros, duveteux et de couleur grise, qui deviendront des adultes à l’allure spectaculaire.

Aventures Préférées

Plongée Masque et Tuba avec les Otaries

De nombreux ouvrages décrivent les magnifiques et uniques îles Galápagos. Il faut visiter les îles pour vraiment comprendre la remarquable nature sauvage, la flore et la faune exotiques des Galápagos. Des colonies d’otaries résident sur les îles où elles passent des heures insouciantes à nager, à prendre le soleil et à dormir sur la plage. Lorsque le Yacht La Pinta accoste à proximité de l « île de Floreana, nous prenons de petits bateaux jusqu » à la plage pour notre excursion de plongée avec masque et tuba. Lorsque nous commençons à faire du snorkeling, les lions de mer enjoués exécutent une danse sous-marine. Ils manifestent leur présence et leur curiosité en faisant semblant de nous charger, puis en reculant au dernier moment. La rencontre est à la fois intimidante, surprenante et exaltante. Les otaries nagent autour de nous, se mordent mutuellement, font des bulles et fixent parfois l’appareil photo. Je reçois une attention inattendue de la part d’un jeune lion de mer qui me traite comme son compagnon de jeu et mord doucement ma combinaison pour attirer mon attention. Cette rencontre ludique me surprend et m « émerveille à la fois. Nous continuons à faire de la plongée avec masque et tuba le long du rivage rocheux de l » île et explorons la vie sous-marine vibrante et colorée. La visite des îles Galápagos offre un aperçu d’un habitat naturel préservé qui met en valeur les trésors de la nature, tant sur terre que sous l’eau.

Plongée Masque et Tuba avec les Manchots des Galapagos

L’expédition de plongée avec masque et tuba sur l « île de Bartolomé nous mène au Pinnacle Rock, une zone où abondent les bancs de poissons colorés, les requins et les manchots des Galápagos. L » île de Bartolomé abrite l’une des plus petites espèces de manchots, les manchots des Galápagos. Ces petits pingouins sont généralement très timides, c’est pourquoi nous faisons très attention à les repérer lorsqu’ils nagent ou se reposent sur les rochers. Ce sont des nageurs incroyablement rapides qui semblent glisser gracieusement sous l’eau et vers la surface. Nous sommes ravis lorsque nous apercevons des manchots des Galápagos qui nagent et tourbillonnent en petits groupes sous nos pieds. Pendant que nous les observons, ils apparaissent et disparaissent à une vitesse étonnante, ce qui rend difficile de les photographier. Dans une crique tranquille, nous apercevons un manchot qui se nettoie et se repose sur les rochers. Nous faisons attention à ne pas empiéter sur l’espace du pingouin, même s’il ne semble pas du tout affecté par notre présence.

Cuisine Sélectionnée

Ceviche

Il existe de nombreuses versions du ceviche dans toute l’Amérique latine. Traditionnellement, le ceviche se compose de poisson frais cru et/ou de fruits de mer marinés avec des herbes dans du jus de citron vert. Les ingrédients courants pour préparer un ceviche sont le jus de citron vert, le gros sel de mer, les oignons, la coriandre, les piments et les tomates. Le ceviche à l’équatorienne incorpore en outre une sauce à base de tomates, qui lui confère sa riche saveur et sa belle couleur rouge. Cette délicieuse marinade d’herbes fraîches, de fruits de mer et de légumes constitue une entrée rafraîchissante et saine.

Hornado (Porc Entier)

Le Hornado, au goût riche, est traditionnellement servi comme plat de rue dans les montagnes. Le porc entier est rôti dans un four d’argile spécial pendant plusieurs heures et servi avec des pommes de terre. La longue marinade et le processus de rôtissage permettent d’obtenir une peau croustillante et une viande succulente. La cuisine équatorienne a été fortement influencée par les ancêtres européens et sud-américains. Aujourd’hui, la cuisine équatorienne traditionnelle se définit par ses épices uniques, ses saveurs distinctes, ses arômes merveilleux et ses styles de cuisson préservés. Goûter au Hornado me rappelle la cuisine de ma grand-mère : simple, savoureuse et délicieuse.

Hôtels Préférés

Yacht La Pinta Galapagos Cruise

Les visites aux îles Galápagos sont strictement contrôlées par le gouvernement équatorien afin de protéger l’écosystème naturel des îles. Les réglementations renforcées limitent la taille des navires de croisière à une capacité maximale de 100 passagers. Le Yacht La Pinta est un bateau de croisière de taille moyenne qui dispose de 24 cabines de luxe, dont certaines peuvent être reliées entre elles pour les familles. Les cabines sont confortablement meublées et disposent de grandes fenêtres pour profiter d’une vue imprenable sur la mer. Le restaurant du bateau sert une excellente cuisine équatorienne et internationale et les repas programmés sont l’occasion de rencontrer les autres passagers. Le Yacht La Pinta dispose d’un pont ensoleillé pour vous détendre, prendre le soleil et profiter d’un bain à remous extérieur. Les espaces communs comprennent la bibliothèque d’histoire naturelle, un salon spacieux et un bar où des conférences et des présentations sont programmées chaque jour. Les expéditions quotidiennes bien organisées comprennent des randonnées, des excursions en bateau, des visites avec masque et tuba et l’observation de la faune et de la flore. Des naturalistes expérimentés nous accompagnent lors de chaque expédition et partagent leurs connaissances sur la diversité de la faune, la flore colorée et l’histoire des îles Galápagos. Le Yacht La Pinta vous propose des aventures inoubliables, des conférences humoristiques, des dégustations de spécialités équatoriennes et des paysages splendides des îles Galápagos. Metropolitan Touring fournit d’excellents arrangements de voyage pour la croisière Yacht La Pinta aux Galápagos.